2020년 홍콩/신천 권 통합구상 > Business

지난 달 28일 어둠이 내리는 퇴근 시간대, 홍콩의 금융가가 밀집한 하버로드 인근 완차이 버스터미널. 수많은 인파로 발디딜틈이 없다. 홍콩의 집값이 천정부지로 치솟자, 상대적으로 저렴한 중국 선전에 집을 사서 출퇴근하는 젊은 홍콩 직장인들이 선전행 직통 버스를 타기 위해 몰려들기 때문이다. 홍콩과 마카오 주민들은 중국 정부가 발행하는 ‘통행증(通行證)’이라고 쓰인 카드 한 장이면비자나 복잡한 검문절차 없이 버스나 지하철을 타고 선전을 오갈 수 있다.

홍콩의 대표적인 관광 명소이자 쇼핑가로 유명한 구룡(九龍)반도 침사추이. ‘人民幣 歡迎使用’(중국 위안화 사용환영)이라는 푯말을 내건 상점들이 적지 않게 눈에띈다. 경제성장으로 소득수준이 높아진 선전과 광저우 등 중국남부 도시 주민들이 홍콩 쇼핑가의 주 고객으로 등장하면서 나타난 현상이다. KOTRA 홍콩무역관 박은균 과장은 “2년 전만 해도미국 달러나 홍콩 달러로 거래를 고집하던 상점 주인들이 최근 들어 중국 본토 고객을 위해 위안화를 받고 있다”며 “최근 위안화 절상 기대감으로 가치가 높아지자 아예 홍콩달러를 위안화로 바꿔 저축하는 샐러리맨도 늘고 있다”고 말했다.

‘아시아 최대 금융허브’홍콩과 ‘중국의 경제특구 1호’선전이 한 몸이 되기 위한발걸음을 재촉하고 있다. 금융의 홍콩과 제조업의 선전이‘황금조합’을 통해 시너지 효과를 높여 2020년생산총액에서 뉴욕 도쿄에 이은 세계 3번째 거대 도시로 발돋움하겠다는 구상이다. 홍콩ㆍ선전 메갈로폴리스가 형성되면 서울시 면적(605㎢)의 6배가 넘는 3,200㎢가 자유경제구역으로 변모해 2020년 GDP규모만 1조1,000억 달러에 이르는 거대 경제도시를 이루게 된다.

실제 두 도시를 합치는 인프라 구축 작업은 이미 80%이상 완료됐다. 홍콩과 선전은 이미 5개 도로와 하나의 지하철, 그리고 하나의 뱃길 등 7개 관문을 통해 거미줄처럼 연결돼 1시간 경제권을 만들었다. 홍콩정부 관계자는 “지난해 홍콩·선전간 최단거리인 서부대교 개통에 이어 앞으로 동부대교까지 건설되면 사실상 두 도시는 공간적 의미에서 한 몸이 된 것이나 마찬가지다”고 말했다.

인프라뿐 아니다. 분위기도 상당히 무르익었다. 지난해 8월 홍콩에서 열린 ‘홍콩-선전 협력포럼’에서 메갈로폴리스 구상에 대한 논의가 구체화되자, 11월 선전시 정부는 “선전은 홍콩의 번영과 안정을 위한 서비스 기지 역할을 할것이며 홍콩과 협력을 통해 세계적인 도시로 발돋움하겠다”고 화답했다. 두 도시가 궁합이 잘맞는 것은 양쪽 모두 새로운 성장동력이 절실하기 때문이다. 창장(長江) 삼각주의 막강한 제조업을 등에 업은 상하이와 달리 홍콩은 제조업 기반이 전무하다시피해 성장의 한계에 직면해 있다. 선전도 경제구조 고도화가 시급한 과제다.

홍콩 정부의 싱크탱크인 바우히니아 재단이 내놓은 ‘2020년 홍콩-선전통합 마스터플랜’에 따르면 두도시는 완전통합에 앞서 1차로 선전주민 200만명에게 스마트 카드를 발급해 무비자 입국이 가능하게 하고, 홍콩 체랍콕국제공항에서 선전공항까지 공항고속철도를 연결해 17분만에 도달할 수 있도록 할 계획이다. 또 두 도시가 만나는 허타오(河套ㆍ홍콩명 록마차우) 지역을 공동으로 개발해 상하이의 푸동과 같은 첨단 개발구를 만들고, 합동 정부청사를 건립해 공동으로 자본을 유치할 방침이다.

바우히니아 재단의 페리 로우 외사부경리는 “홍콩과 선전은 언어적, 문화적 동질감이 강해 통합의 큰 장애는 없을 것”이라며 “두 도시간 결합이 예정대로 된다면 세계 톱클래스의 금융ㆍ물류 중심이 될 것”이라고 전망했다.

( 2008.3.13 일자 위클리 홍콩 발췌)